ARTIGO: Combater o garimpo ilegal é proteger a vida

Nesta semana as principais emissoras de televisão e praticamente todas as redes sociais foram inundadas por imagens de uma operação conjunta do Ibama com a Polícia Federal contra o garimpo ilegal. Não tardou para surgirem discursos contra a destruição dos equipamentos utilizados pelos criminosos. É importante que se diga, que a fiscalização mira apenas operações sem autorização e licença ambiental, não quem trabalha dentro da lei.

As dragas utilizadas no garimpo revolvem o leito, alteram margens, aumentam o assoreamento e degradam os rios. No Madeira, agentes encontraram mercúrio usado para separar o ouro, além de armas e equipamentos para queimar o metal pesado. Altamente tóxico, o mercúrio contamina a água, chega aos peixes e se acumula na cadeia alimentar. Quem depende do rio para beber, pescar e viver, como os povos indígenas, ribeirinhos e comunidades extrativistas — fica exposto a danos irreparáveis à saúde, inclusive ao sistema nervoso, com riscos para crianças e famílias.

Também não se trata de alguma atividade isolada ou rudimentar. Estas dragas são avaliadas em milhões de reais, revelando uma estrutura, investimento e logística dignas do crime organizado. É preciso investigar quem financia, fornece mercúrio, transporta e compra o ouro. O Ministério Público Federal alerta para a convergência entre garimpo ilegal, lavagem de dinheiro, tráfico de armas e drogas e controle territorial por grupos criminosos. O ouro ilegal alimenta redes que lucram com a destruição e a violência.

É portanto motivo de celebração ver o Estado apreender substâncias tóxicas e interromper operações clandestinas. Proteger rios e territórios não é impedir o trabalho, mas ao contrário - é defender a saúde, os direitos dos povos e comunidades e a economia que depende de água limpa. A resposta deve combinar fiscalização, investigação dos financiadores, responsabilização e alternativas dignas para quem vive do trabalho legal. Garimpo ilegal não é progresso – é prejuízo para o povo brasileiro.